domingo, 8 de diciembre de 2013

Jirafas

 
La Jirafa es originaria de África, es el mamífero más alto de todas las especies de animales vivientes. Los machos pueden medir desde 4,80 a 5,50 mts. y pesan unos 900 kg aproximadamente. las hembras por lo general son mas pequeñas. Las jirafas viven en grupos de 20 a 30 ejemplares, casi todos jóvenes, ya que al envejecer buscan la soledad. Viven en las sabanas de las regiones meridionales y centrales de África. Las jirafas adultas viven entre 20 y 25 años, por lo general son una presa difícil para los leones, hienas y demas depredadores debido a su gran tamaño, son fuertes y se defienden con patadas, ademas gracias a su campo visual pueden detectar el peligro con tiempo. De todas formas, antes de pelear prefieren huir, y son muy veloces, alcanzan velo a los ataques de los depredadores.ocidades de hasta 60km/h. Diferente es el caso de las crías, de las cuales suelen sobrevivir solo el 25 o 50% debido a los ataques de los depredadores.
La jirafa se alimenta de las hojas de los árboles para lo cual le sirve su larga lengua. Las que viven en el sur de África prefieren las ramas y hojas que tienen espinas, porque sus labios y su lengua son insensibles. Cuando se nutre con alimentos frescos y jugosos puede permanecer mucho tiempo sin necesitar beber agua. El alimento favorito de la jirafa es la Acacia, una especie de árbol que crece en la sabana africana. También consume otro tipo de árboles así como hierbas. Para beber agua y alimentarse con hierbas la jirafa debe agacharse lo que la coloca en una posición vulnerable. La lengua de la jirafa así como su aparato digestivo adaptado, le permite alimentarse con vegetales espinosos, los cuales digiere sin ningún tipo de problema. La jirafa pasa alimentándose casi todo el día, pudiendo llegar a comer 65 kilos de vegetales. La jirafa al igual que las vacas es un animal rumiante, cuenta con 4 estómagos y su digestión es similar a la del resto de los rumiantes.
La jirafa se alimenta de las hojas de los árboles para lo cual le sirve su larga lengua. Las que viven en el sur de África prefieren las ramas y hojas que tienen espinas, porque sus labios y su lengua son insensibles. Cuando se nutre con alimentos frescos y jugosos puede permanecer mucho tiempo sin necesitar beber agua. El alimento favorito de la jirafa es la Acacia, una especie de árbol que crece en la sabana africana. También consume otro tipo de árboles así como hierbas. Para beber agua y alimentarse con hierbas la jirafa debe agacharse lo que la coloca en una posición vulnerable. La lengua de la jirafa así como su aparato digestivo adaptado, le permite alimentarse con vegetales espinosos, los cuales digiere sin ningún tipo de problema. La jirafa pasa alimentándose casi todo el día, pudiendo llegar a comer 65 kilos de vegetales. La jirafa al igual que las vacas es un animal rumiante, cuenta con 4 estómagos y su digestión es similar a la del resto de los rumiantes.
Las jirafas son famosas por tener un cuello muy largo y patas delanteras mas largas que las traseras. La estructura ósea del cuello no difiere de la de otros mamíferos: no tiene vértebras extras, pero cada uno de los 7 huesos es más alargado. Además tiene unos pequeños cuernos, los cuales están recubiertos por la piel de la jirafa.
El corazón de una jirafa debe generar cerca del doble de la presión sanguínea normal de un mamífero de gran tamaño para mantener el flujo de sangre al cerebro en contra de la gravedad. En la parte superior del cuello, un complejo sistema de regulación de la presión previene el exceso de sangre en el cerebro cuando la jirafa baja su cabeza para beber. Inversamente, los vasos sanguíneos en la parte inferior de las patas están bajo una gran presión. En otros animales, esa presión forzaría a la sangre a ser expulsada a través de las paredes capilares. Sin embargo, las jirafas tienen una gruesa capa de piel muy ajustada en sus extremidades inferiores, la cual mantiene la presión extravascular alta.
Tienen la lengua de color negra. Posee dos cuernos y una pequeña protuberancia en el medio de la frente, una cresta huesosa, debido a un desarrollo excesivo de los huesos frontales y nasales. La boca es distinta de otros rumiantes: su labio superior no está hendido como el del camello, está recubierto de pelos. Son capaces de abrir y cerrar  a voluntad las fosas nasales con el objetivo de evitar el polvo.
Su cuerpo esta cubierto de pelaje  amarillo, sembrado de manchas bastantes grandes, de formato irregular y color pardo claro u oscuro, siendo las manchas del cuello y piernas más pequeñas. La parte inferior de las patas y el vientre es blanco y no presenta manchas.
La gestación de una jirafa dura entre 14 y 15 meses; nace una sola cría. La madre da a luz de pie y el saco embrionario se rompe cuando el bebé cae al suelo. Las jirafas recién nacidas miden cerca de 1,80 mts. A las pocas horas de haber nacido, las crías pueden correr y no se distinguen de una cría de una semana de edad. De todas formas, por las primeras dos semanas, estas pasan la mayor parte del tiempo recostadas, resguardadas por su madre.

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